El pasado 3 de noviembre tuve la suerte de poder ser el ponente de una de las charlas del Hands on Wireless & Mobile, organizadas por Tecnalia.
En estas jornadas se trataron distintos asuntos de actualidad relacionadas con las comunicaciones móviles y el tema que traté tenía el curioso nombre de Aplicaciones M2M sobre LTE.
¿Y qué significa este nombre tan rimbombante? Bueno, ya sabéis que a los tecnólogos, como a los médicos, nos gusta poner nombres grandilocuentes a las cosas para que parezcan más importantes de lo que son en realidad, así que en palabras llanas lo que significa sería algo como Aplicaciones de máquina a máquina sobre cuarta generación de telefonía móvil. Vamos a ver qué diablos significa eso.
Todos conocemos las aplicaciones P2M, Person to Machine. ¿Qué no? Pues claro que sí, una aplicación P2M no es más que una persona usando una máquina como ahora mismo estás haciendo ahora que navegas por internet, o por ejemplo cuando alguien usa un teléfono móvil, o un cajero automático. Pues así de fácil.
Entonces una aplicación M2M es una aplicación machine to machine y seguro que también las conocéis: un datáfono que se comunica con la pasarela de pago para pagar con la Visa, un navegador GPS que se comunica con el satélite y así encontraríamos un montón más.
Y ahora que ya sabemos lo que es una M2M, vamos a ver qué es la famosa 4G: La telefonía móvil ha evolucionado un montón desde su popularización a principios de los 2000. Los primeros móviles populares eran móviles 2G, aunque en esos momentos se conocían simplemente como móviles GSM. Se trataba de móviles capaces de realizar llamadas de voz (¡como no!) y con reducidas capacidades de transmisión de datos. Para los que alguna vez usaron el famoso Nokia Communicator, éste se podía usar como módem y transmitir a 9600 kbps!! Asombroso….pero penoso.
Luego llegó el GPRS, sin pena ni gloria. Y digo sin pena ni gloria porque en aquel entonces se habló mucho del 3G; las operadoras como Telefónica, Airtel, Amena o Xfera pagaron una pasta para obtener una licencia….que llegó tarde, y que la crisis de las telecos enterró durante muchos años. GPRS, o telefonía 2.5G, era un paso intermedio entre GSM y 3G y permitía transmisiones de datos a unos 80 kbps, aunque a la práctica era bastante menos. Las comunicaciones GPRS se usan un montón hoy en día por razones que veremos más adelante.
Ahora todos conocemos 3G o UMTS. Esa tecnología permite transmisión a 7.2 Mbps aunque debido a las frecuencias que usa, alrededor de los 2.6 GHz, la cobertura que alcanza es débil y le cuesta penetrar en interiores. Se necesitan muchas BTS (antenas) para dar buena cobertura y en zonas rurales no la vemos ni por asomo.
El sucesor es 4G o LTE. Esta tecnología que todavía no está desplegada en España, permitirá velocidades de 42 Mbps (teóricos, ya veremos cuantos) y buenas coberturas.
Pues ahí estamos: Aplicaciones M2M sobre LTE. Ahora que sabemos lo que es M2M y lo que es LTE, ¿qué significa para nosotros? ¿qué nos ofrece?
Y ahora que ya he establecido el contexto, y os he convertido en unos expertos en LTE y en M2M vamos a conocer un concepto nuevo: las Smart Grids.
Smartgrid es un término muy conocido y muy de moda en el sector eléctrico mundial. A grandes rasgos significa red inteligente y consiste en dotar a la red eléctrica de la inteligencia necesaria para que sea más eficiente. Esto es una caso concreto de aplicación M2M y lo que permitirá en lectura de contadores en remoto (sin que nadie tenga que pasar a mirar en casa del usuario) y detección de averías que hasta ahora no de podían detectar y no se actuaba hasta que el usuario llamaba. Otra peculiaridad es que ya no será tan fácil hacer trampas con los contadores ni pincharse a una línea de baja tensión para robar electricidad.
Para que esta idea funcione, lógicamente habrá que cambiar los contadores; un Real Decreto obliga a que esto esté hecho en 2018, así que estad atentos porque esto os afecta a todos. Pero además, hay que añadir elementos en la red eléctrica con los que estos nuevos contadores se comunicarán. Más arriba podéis encontrar una foto de un contador residencial.
Señoras y señores: estamos hablando del mundo PRIME. PRIME es un estándar mundial que define como deben ser los contadores y los concentradores (los aparatos situados en el otro extremo y con los que comunicarán los contadores). PRIME también define como hablarán entre ellos y todas las acciones que se podrán realizar. Evidentemente hay más estándares como por ejemplo M-Bus o SITRED y el tiempo dirá cual se impone.
¿Y todo esto ya funciona? Pues sí. Iberdrola en su Proyecto Castellón ya ha implantado esta red y ha sustituido un montón de contadores en Castellón de la Plana.
Y ya para terminar, y ya que está muy de moda, soltaré un par de conceptos de aplicaciones M2M vinculadas a redes sociales.
Se han llevado a cabo en Santander varias pruebas en lo que consiste implementar las condiciones necesarias para tener una Smart City, es decir una ciudad inteligente.
En esa ciudad inteligente, donde lo que primará es una correcta gestión de los recursos y un buen flujo de información, existen toda una serie de sensores que monitorizan distintas variables como por ejemplo meteorológicas (lluvia, viento, niebla, calor), polución, tráfico o otras como presencia de medusas en las playas. Todos estos sensores generan alertas y avisos que se publican en Facebook o Twitter para que los usuarios estén informados sobre incidencias de su interés. Quizás esto ya existe, pero ahora mismo acostumbra a ser un proceso manual, es decir que alguien entra los datos a mano; de esta manera, todo estaría automatizado y los ciudadanos recibirían en sus móviles las alertas que les puedan ser útiles.
¡Pero es que incluso se podría hacer al revés! Imaginaos la siguiente situación: un ciudadano responsable pasea por la ciudad con su perro y ve un desperfecto como por ejemplo una serie de contenedores incendiados, una acera en mal estado o una fuente que gotea. Ese ciudadano podría publicar el incidente en una red social (por ejemplo asociada a un hashtag en Twitter o en una página de Facebook). Una aplicación M2M leería estas incidencias y generaría la alerta correspondiente para que el departamento adecuado del ayuntamiento actuara. Quizás si se llega al punto en que este diálogo es rápido y eficiente incluso se podrían informar de alertas más críticas como incendios o accidentes de trafico.
Pues eso son las aplicaciones M2M que vienen y que gracias a las nuevas redes LTE o 4G serán una realidad para todos nosotros. ¿Quien da más?
